Dinner Hunt. {Priv. Misogi Kumagawa}

El astro rey había desaparecido por completo, pero aún quedaban algunos rastros mínimos de luz en el ambiente. El cielo se tornaba oscuro, mientras la luna, con aquella sonrisa que invitaba a uno a dejar libre su lado más salvaje, tomaba control del paisaje natural. El aire se sentía pesado, aunque la primavera ya estaba instalada, y si Owen aun pudiese sentir algo, diría que la brisa traía restos de la estación pasada.

Caminaba en total silencio, con la mirada concentrada al frente, contrario a lo que siempre hacia. Escuchaba la explicación que la criatura le estaba dando, pero no realizaba ningún comentario aparente. Casi se sentía como un robot, como una marioneta cuyas cuerdas estaban siendo manipuladas, como si su voluntad hubiese sido arrancada y tirada bajo cualquier roca. Y es que había decidido evitar contacto con otros Huevos de Kishin, pero aquí estaba, junto a uno de ellos, y en camino a encontrarse con muchos más. Había sentido sus almas, aunque su percepción no era tan buena como la de los Shinigamis o técnicos. Se preguntó si quizás era porque pertenecían a la misma ¨especie¨. El bosque se alzaba delante de ellos, con sus imponentes árboles que hacian como una especie de muralla. Y Owen sabia que si entraba, no iba a poder salir hasta que aquella supuesta caza terminara. Sorprendiendose a si mismo, sus pasos fueron seguros, casi hasta entusiasmados, siguiendo a Misogi hasta adentrarse un poco más en el territorio.

Agarró la bolsa de cuero que le fue entregada, asintiendo a lo que su ¨compañero¨ le decía. Definitivamente, se habia metido en un embrollo, en uno que no tenía salida, o que al menos, esta no sería cosa fácil de conseguir. Sentía levemente las almas de algunos humanos alrededor, pero fue su olfato quien reacciono primero, pudiendo distinguir al menos, una mujer de medianada edad, y un poco más próximo a ellos, un muchacho joven. Sintió pena, penar que si no era él, de todas formas alguien o más bien, algo, tomaría y devoraría sus almas. Al menos, tenía que agradecer que, escuchando como funcionaba el sistema, tendría algo para cenar garantiado. Eso, si cumplia con su parte, claramente. Miró a Misogi a su lado, quien hablaba con aires de superioridad, estando totalmente confiado en lo que se iba a dar en un par de minutos. Seguramente no era la primera vez que participaba, Owen estaba seguro que ya llevaba su tiempo. Y nuevamente, en silencio, sintió pena por todas aquellas vidas que se habia perdido, y por todas aquellas que tendrían su final en la noche.

Un fuerte ahullido retumbo entre los árboles, desorientando momentaneamente al pelirrojo, quien sintió como sus piernas temblaron un poco. No tuvo tiempo de determinar si era por el sonido del supuesto Gran Lobo, o la adrenalina que recorría su cuerpo. Sin mirar si Misogi seguía a su lado, se internó finalmente, buscando con necesidad, casi desesperacion,  a las almas más próximas. Apretaba con fuerza la bolsa de cuero, sujetada con su mano izquierda, mientras todo su cuerpo era simplemente comandado por su instinto.

Durante unos minutos, luego del aullido, el silencio reino el lugar. Ni siquiera se podían escuchar grillos o cualquier tipo de animal nocturno, y Owen estaba casi seguro, de que era porque podían percibir, que el bosque sería cubierto por sangre esa noche. O al menos, que criaturas peores que los depredadores de siempre, se paseaban entre los árboles. Claro que ellos no tenían nada que temer, después de todo, los Kishins buscaban almas humanas, no de animales. El pelirrojo pensó que era una pena, que las almas de otros seres no pudiesen alimentarlo. Aunque no disfrutaba de hacer daño a animales, pero era una ruta alternativa. Desgraciadamente, como si no fuera castigo suficiente el ser lo que era, las almas humanas eran el único alimento que podía consumir, que necesitaba para seguir… ¿Con vida? Si así se podía llamar a su estado actual.

Y de golpe, de un segundo al otro y sin previo aviso, el bosque entero pareció romperse de golpe. Las almas de los humanos, abandonaban su cuerpo con un grito ahogado, mientras se escuchaban risas y susurros extraños haciendo eco. Owen apresuro el paso, temía en pensar que sucedería con él si no llevaba las almas que debía. Y huir tampoco era una opción, porque sabía, casi con total seguridad, que lo buscarían, y si lo encontraban, tendría suerte de morir rápidamente. Era más probable que se ¨divirtieran¨ con él, a que lo dejaran ir en paz.

El sonido de un arbusto, a pocos metros de él, sacudiéndose, rompió con todo monologo interno. Si tuviese un corazón, éste latiría a gran velocidad, pensó. De entre las hojas, Owen distinguió la figura de un muchacho, joven, con sangre en su rostro, brazos y parte de su pecho. Aún desde la distancia, podía escuchar su respiración agitada, y como le latía el corazón. Pero más que nada, sentía el alma palpitar. El muchacho, confundido y asustado, claramente, no vio a Owen, si no que su vista estaba hacia su espalda, seguramente, confirmando que lo que sea que le hubiese causado esas heridas, no lo perseguía. Y al mirar al frente, lo último que sus ojos vieron, fue una roja cabellera irse contra él. La mano del pelirrojo se insertó, con gran facilidad, en el pecho del muchacho. Ignorando sus órganos y demás tejidos, extendió sus finos dedos hasta tocar débilmente, y a continuación sacar del chico, el alma del mismo. El cuerpo de la pobre victima cayo, sin moverse, sin causar un mínimo ruido, mientras Owen miraba con un extraño brillo en sus ojos, al alma en su mano. Se relamió, como si tuviese un bocadillo de lo más exquisito frente a él, pero para los de su tipo, eso es lo que era. Aún así, contra todo instinto primordial, guardó el alma en el saco de cuero, y se dispuso a continua la búsqueda.

Quizás por falta de practica en la batalla, o porque todo esto era realmente nuevo, el cazar ¨en grupo¨, sus sentidos no le advirtieron que otra criatura venía contra él, hasta que fue demasiado tarde. Un gran impacto le dio justo en las costillas, haciendo que fuera impulsado a diez metros desde donde estaba, chocando contra un par de ramas y arbustos, hasta que se detuvo, chocando contra una roca. Se levantó, un poco mareado al principio, hasta que recupero lentamente el equilibrio. A lo lejos, detecto nuevamente, que aquello que lo había golpeado, se aproximaba de nuevo a por él. No entendió que estaba sucediendo, hasta que divisó una criatura que tenía, tanto partes humanas, como rasgos de animal, gritando a todo pulmón. Estaba cubierto de sangre, pero Owen se percató de que no era de él, ni tampoco propia. Era del muchacho hace rato, y todo pareció aclararse: seguramente, aquel gigante era quien lo había lastimado así, y se había dado cuenta de que Owen había terminado con su presa. Así que el pelirrojo, ¨accidentalmente¨ había acabado con su víctima.

Owen aún estaba en sus cabales, aun pensaba claramente, cosa que su adversario claramente no podía hacer. Sin pensarlo dos veces, el muchacho comenzó a correr, a huir de esa cosa que venía a por él. No quería pelear, no innecesariamente, y comenzaba a maldecirse internamente por no haber rechazado la invitación de Misogi en primer lugar. SI tan solo habían pasado 15 minutos, aproximadamente, desde el ¨inicio¨ de todo, el pelirrojo sabía que solo podía esperar que las cosas, no mejoraran demasiado.

Podía percibir las almas dominadas por la locura alrededor de todo el boque, y las estaba evitando. Según las reglas, el pelirrojo debía de haber tenido una pelea contra el Kishin del que robo el alma, pero el muchacho había simplemente huido. No le gustaban los enfrentamientos, y en realidad, dudaba muchísimo de sus habilidades en combate. Aún le faltaban al menos dos almas más, para que no se devoraran la suya, eso si es que llegaba a sobrevivir a la noche. Pensó en ubicar almas humanas que un quedaran sueltas, es decir, personas con vida con la suerte suficiente para que no fuesen cazados aún. Concentrándose levemente, la despacio llegó a él. No quedaba ni una sola alma humana suelta en el boque, todas se encontraban ya desprendida de sus cuerpos, siendo cargadas por criaturas que merodeaban en el bosque. Eso quería decir, que solo le quedaba pelear con otros Kishins para su propia supervivencia. Se arrepintió de dudar al comienzo, de mantenerse en la raya y no acercarse a ninguno de los perdidos en el bosque. Porque de haber conseguido al principio las almas, ahora solo quedaría esconderse y esperar hasta el aullido del Gran Lobo.

Miró de reojo el alma en la bolsa de cuero. Ahora, era como su posesión más preciada, debía cuidar de no perder aquello al mismo tiempo que recolectaba otras. Suspiró, al mismo tiempo que maldecía a Misogi, por ofrecerle ir al bosque, y a si mismo por aceptar. De todas forma, no le sobraba el tiempo como para seguir arrepintiéndose de sus decisiones, ya que al parecer, el Kishin ensangrentado de hace rato, le había seguido el rastro, apareciendo detrás de unos arbustos. Owen se preguntó si de verdad, sus habilidades eran tan malas como él creía, ya que no había percibido hasta ese momento, el olor de la sangre que lo cubría. Y como si no fuese poco, el pelirrojo lo miró a los ojos, sin darse cuenta de que había iniciado oficialmente un combate. La otra criatura sonrió, como si el simple hecho de tomar venganza fuera suficiente, corriendo hacia Owen. — Ah, mierda. —Murmuró, mientras esquivaba sin mucho éxito a su contrincante. Éste hablaba en voz baja, diciendo palabra o silabas que el pelirrojo no podía entender, o bueno, quizás eran simples gruñidos, no le sorprendería si era así. No tenía sentido huir, parecía que no iba a salirse de la situación fácilmente, y solo le quedaba enfrentarlo. Para su sorpresa, no tenía miedo. Tenía el ceño fruncido, y más que asustado, estaba molesto. Porque pensaba que aquel Kishin era como tener un picazón constante, o más bien, como un mosquito que no deja conciliar el sueño. Y quería aplastarlo, quería que lo dejase de molestar, que lo dejara en paz.

— Bueno, de todas formas aún necesito almas. —Como si eso fuera razón suficiente, que en este caso lo era. Observo a su contrincante, que parecía querer atropellarlo de nuevo: Era alto, al menos medio metro más que Owen, con una espalda ancha y brazos bien formados. Pero sus piernas eran lo contrario, flacuchas que parecía temblar. El pelirrojo sabía que en fuerza bruta, no podía ganar, pero por suerte, aquel Kishin se veía cansado, agotado, seguramente no era su primera pelea en la noche. Y podía usar eso en su contra. Mientras venía hacia él, Owen se quedó completamente quieto, y segundos antes de que lo impactara, se agacho para agarrarlo de sus piernas, y usando su fuerza en contra, hacerlo tropezar. Éste, se levantó tambaleándose, con una de sus piernas doblada de una forma grotesca, parecía no poder caminar con equilibrio. Sin dudarlo, Owen corrió hacía él, golpeándolo en la cara con toda la fuerza que tenía, para que cayera hacia atrás, y finalmente, diera contra una piedra, quedando totalmente fuera de combate. Se aproximó, con cuidado, pero una vez confirmando que no se levantaría, sin un poco de delicadeza, tomó su alma. Mientras lo hacía, descubrió que el Kishin tenía la misma bolsa de cuero que él, enganchada en una especie de cinturón en su abdomen. Para su sorpresa, dentro había un alma, una pequeña, que podía pasar desapercibida fácilmente. Seguramente perteneció a un niño, y por primera vez en la noche, Owen sintió lastima por aquella víctima.

Se paró, dejando el cadáver de su oponente en el suelo, y dando la vuelta, para alejarse lo más rápido posible. Ya tenía las almas que necesitaba, no tenía porque busca más pelea. Deseo que la velada terminara rápido, realmente quería irse de ese lugar.

El sonido de un aullido corto toda acción en el bosque. Owen se paralizo unos segundos, percibiendo los cambios a su alrededor; ya no había luchas, ni gritos de extrañas criaturas, pero el cambio más significativo, era la reducción considerable de almas que habían estado en el bosque al comienzo de todo. Definitivamente, las criaturas, y hasta el mismo, se habían dejado llevar. ¿Había luchado y demás, solo para sobrevivir? ¿O le había encontrado el verdadero gusto? Reconocía el hecho de que no había sido fácil, pero que, de alguna u otra forma, improvisando, había logrado conseguir lo que necesitaba. Pensaba que aquel sistema de cacería era un tanto macabro, pero no negaba que había sacado provecho de él.

Llegado al claro, Owen pudo divisar al resto de los participantes, o al menos los que quedaban en pie. Entre ellos, estaba aquel azabache quien había sido el comienzo de todo, pero el pelirrojo no sentía muchas ganas de acercarse. Por una parte, pensaba que todo era culpa de Misogi, invitarlo a un lugar como ese, a buscar la cena, cuando estaba seguro de que el mismo podría haber encontrado algo mejor por sí solo. Pero, por otro lado, no lo había obligado a asistir. Había sido él mismo quien acepto las condiciones y se pegó a la manera en la que tenía que hacerlo. Desde que había comenzado todo, había estado solo, nadie le había dicho que le quitase la vida a otro ser. De momento, solo quería enfocarse en que todo terminara, en poder salir de allí con vida.

Misogi se acercó, felicitándolo por no morir en el intento de tener una cena decente. Owen no contestó, no tenía humor para hacerlo. Pero, finalmente, siguió las instrucciones que le fueron dadas, él seguía siendo un novato en esto, lo quisiera o no, y aunque no lo aceptara, le venía bien que alguien le indicara que estaba sucediendo. Dejó las tres almas en el centro de todo, deslizándose tras el azabache, como una sombra. –Solo conseguí tres. Después de todo, no es como si necesitara más. –Respondió. Ese era el mínimo requerido, para poder salir de aquel lugar. Aunque, no es como si todo terminara.

Se encontraba a 20m de las almas, apiladas una encima de la otra, centelleando levemente. A su derecha, Misogi. Y en la izquierda, una criatura parecida a un lagarto, no mucho más alto que el mismo. El azabache le indico, con una pequeña seña, que fuera a por la verde apenas fuera el momento. Owen pensaba que, para esta altura, se habrá rendido. Era capaz de huir y dejar las almas, porque estaba más interesado en su propia supervivencia. Pero… realmente se veían deliciosas, y tenía una buena oportunidad si seguía a Misogi a través de todo. Decidió hacerlo, tenía la confianza para eso. Nuevamente, el bosque se llenó de un silencio pesado, y cargado de tensión en el aire. Nadie daba un paso en falso, y la vista de la mayoría estaban enfocados en la recompensa en medio de todo. Contrajo sus puños un momento, tratando de relajarse, pero era inútil.

Al momento que el aullido se hizo presente, todo se desato nuevamente.